Где добывают опал, и каких цветов бывают разновидности камня

Предисловие

Опал представляет собой природное твёрдое вещество, образующееся также как минералы, но минералом не являющееся.

Содержание

1 Месторождения
2 Похожие камни и имитации
3 Разновидности

Опал представляет собой природное твёрдое вещество, образующееся также как минералы, но минералом не являющееся. Его относят к группе минералоидов, куда входят гагат, жемчуг, янтарь и другие камни. Опалы обладают стеклянным, иногда перламутровым блеском, их цвет варьирует от белого и желтого до коричневого и черного.

Месторождения

В последней четверти XIX в. мировым центром добычи опалов стала Австралия. Там в 1877 г. на территории Нового Южного Уэльса были открыты богатые месторождения опалов. Наиболее известные места добычи — округи Кубер Педи (Coober Pedy) и Андамук Стейшн. Они дают до 90 % мировой добычи молочных опалов. В Австралии на границе Квисленда и Южного Уэльса в районе хребта Лайтинг Ридж находят уникальные очень темные опалы. Такая окраска обусловлена соединениями железа. Австралийский штат Квинсленд является источником так называемых болдер опалов. Так называют камни различных размеров, на поверхности которых образовалась тонкая корка благородного опала. При обработке она не отделяется от породы-подложки.

Другой важный источник опалов Мексика. Именно здесь находят наиболее красивые огненные (пламенные) опалы; они считаются национальными камнями этой страны. Такие камни обычно отличаются не только насыщенностью цвета, но и его «игрой».

Огненные опалы часто именуют мексиканскими. Синонимы таких самоцветов — жиразоль и пирофан. Мексиканские огненные опалы были хорошо знакомы уже ацтекам. После вторжения испанцев все работавшие копи были заброшены. Их вторичное открытие произошло до середины XIX в. Именно тогда были обнаружены месторождения в районах Эсмераль- густевает, превращаясь в твердое веда (копи Санта Мария Ирис), Эсперанса (шахты Ла Карбонера) и Магдалена (штат Керетаро, копи Ла Уника). Позже залежи опалов были найдены на месторождениях Лос Каскаронес и Зима- пан (штат Идальго). Опалы в Мексике добывают также на месторождениях Лас Латиллас, Ла Мора и на холме Сан Андреас. Лидером добычи опалов считается штат Герреро.

Третьим по счету местом добычи разнообразных опалов можно считать США. Здесь эти камни находят в южной части штата Вашингтон и в долине Вирджин Вэлли (Невада), в районе Спенсер (Айдахо) и Хеарт Маунтин (Орегон). Названия некоторых месторождений говорят сами за себя: Опал Бьютт (Орегон), Опал Маунтин (Калифорния).

Территориями , где добывают этот камень в России, являются месторождения опалов в Забайкалье и на Камчатке.

В итальянской Тоскане на территории Санта Фиоры находят любопытные гроздевидные опалы; их называют фиоритами. Разновидность опалов, которые находят на территории Румынии, именуют руманитом.

Похожие камни и имитации

Слово «опал» порой употребляется для обозначения минералов, к настоящим опалам прямого отношения не имеющих. Арктическим опалом называют смесь азурита и малахита. Образцы таких камней с характерной зелено-голубой пятнистой окраской, похожей на расцветку опала, находят в горах Врангеля и Чугач на Аляске.

Китайским опалом в старину называли лунный камень или халцедон. Жемчужным, тростниковым опалом или табаширом именуют вещество молочно-белого цвета. Оно образуется в полостях стволов бамбука, где накапливается поликремневая кислота. В процессе роста тростника она защество, по своему составу и качеству напоминающее опал.

Существует много технологий, позволяющих получать имитации природных опалов. Наиболее простые используют стекло или подкрашенный полупрозрачный пластик. Известная имитация — так называемый камень Джона Слокума — кремневое стекло с добавками кальция и магния. Для этой имитации характерны тонкие параллельные слои, которые являются причиной иризации. Другая имитация — «опалы» Пьера Жильсона. Они появились во Франции в 1972 г. и выпускаются в коммерческих масштабах. Отличить такую имитацию от натуральных камней можно по равномерному распределению цветных участков.