Англезит

Англезит представляет собой бесцветный минерал с белым цветом черты, алмазным блеском и водяной прозрачностью. Излом у него раковистый, а спайность средняя, несовершенная. Твердость этого камня по шкале Мооса равна 3, а плотность – от 6,1 до 6,4 г/см³.

История

С химической точки зрения англезит является обычным сульфатом свинца. Его формула — PbS04. Как лег ко догадаться, название минерала намекает на Англию, точнее на остров Англси. Это пятый по величине малый остров Великобритании. Он находится в Ирландском море и отделен от северо-западного побережья Уэльса узким проливом Менай. К Англии территория Англси отошла благодаря стараниям короля Эдуарда I. К тому времени остров имел богатую историю. На его берега высаживались римские солдаты, ирландские пираты, викинги, саксы и норманны.

Именно здесь, на острове Англси, образцы минерала, позже названного англезитом, впервые попали в руки ученого – британца Уильяма Витеринга (1741-1799). Он был скорее врачом и ботаником, чем геологом. Его имя в истории науки неразрывно связано с пропагандой дигиталина — действенного лекарственного средства, которое получают из наперстянки. Как и многие просвещенные люди своего времени, Витеринга интересовал широкий круг вопросов. Он принадлежал к славной когорте естествоиспытателей XVIII в., которые еще могли позволить себе переключаться с ботаники на геологию и совмещать деятельность врача с профессиональным увлечением минералогией.

С описанием минерала, которое сделал Витеринг, познакомился в XIX в. видный французский геолог Франсуа Ведан. Он и стал в 1832 г. автором современного термина «англезит». Позже выяснилось, что сульфат свинца – минерал достаточно распространенный.

Места добычи

Англезиты изредка находят на Кольском полуострове и на Дальнем Востоке России, на территории Аляски, Австралии и Новой Зеландии. Однако большинство кристаллов англезита невелико. К тому же такие кристаллы далеко не всегда прозрачны: мешают примеси железа и никеля. Подобные образцы не годятся для ювелирной обработки. Тем не менее, в мире есть несколько мест, где находят крупные прозрачные англезиты. Одно из таких мест – остров Сардиния. В окрестностях города Иглесиас первые шахты появились еще во времена расцвета древнего Карфагена. Добывали в них главным образом руды металлов. Неслучайно позже римляне называли этот город Металла. Наиболее известная шахта в окрестностях Иглесиаса, где находят порой красивые прозрачные англезиты, — Монтепони.

Другой источник ювелирных англезитов — район Туиссит в Марокко. Ближайший крупный город — Уджа. Он расположен на северо-востоке страны, недалеко от границы с Алжиром. Марокканские англезиты обычно имеют желтоватую окраску. После огранки дисперсия света на их гранях сравнима с таковой у бриллиантов.

Еще один источник добычи красивых прозрачных англезитов находится тоже в Африке, на территории Намибии. В этой стране существует полиметаллическое месторождение Цумеб. Одноименный рудный город расположен на севере страны, примерно в 400 км к северу от столицы Виндхука. Туристам район Цумеб известен благодаря красивому карстовому озеру Оджикото. Из шахт Цумеб на свет извлекают порой достаточно большие прозрачные и практически бесцветные англезиты.