Виллемит – редкая руда цинка

Виллемит представляет собой редкий камень из класса силикатов. Имеет смолоподобный блеск, неровный излом и белый цвет черты. Твердость по шкале Мооса составляет 5,5. Этот минерал используется при производстве флуоресцентных экранов и в ювелирном деле, высоко ценится коллекционерами.

Характеристика

В чистом виде виллемит бесцветен. Желтоватый, коричневый, яблочно-зеленый, лимонно-желтый, красноватый и даже голубоватый оттенки кристаллам придают различные примеси.

С химической точки зрения виллемит является силикатом цинка. Формула минерала — Zn2(SiO)4. Поэтому нередко этот камень рассматривается как редкая, но все же годная для промышленной обработки руда цинка. Чаще всего виллемит образует радиально лучистые агрегаты, зерна или сплошные массы. Нередко этот минерал дает натечные образования или формирует щетки игольчатых кристаллов. Понятно, что для ювелирного дела в такой форме минерал не слишком подходит. И все же порой он используется в ювелирном деле. В частности, из него делают красивые вставки, которыми украшают кулоны и подвески.

Месторождения и история названия

Наиболее значимое месторождение виллемита было открыто на территории США, в штате Нью-Джерси, в знаменитом местечке Франклин. Одноименный городок получил свое наименование в часть знаменитого лидера в борьбе за независимость США — Бенджамина Франклина. Его подпись стоит на Декларации Независимости США и на Конституции этой страны. Портрет Франклина украшает стодолларовую купюру. В XIX в. городок стал важным центром добычи цинковой руды. В самом конце XIX в., в 1897 г. все мелкие фирмы, которые вели работы во Франклине, были поглощены единственным крупным разработчиком — компанией «Цинк Нью Джерси». Благодаря ее работе население городка увеличилось в шесть раз.

Уже в то время Франклин в Нью-Джерси начали называть «Столицей флуоресцирующих минералов мира». Местные породы содержали более 150 различных минералов, и большинство из них обладало способностью светиться в ультрафиолетовых лучах.

Таким качеством обладал и минерал, который позже назвали виллемитом. Возможно, его стоило бы назвать франкпинитом, однако такое наименование уже было занято минералом из группы магнетита.

До 1830 г. флуоресцирующий минерал из Нью-Джерси оставался безымянным. Свое название он обрел благодаря находке достаточно крупных его кристаллов на территории Бельгии. Они были вполне пригодны для огранки. Тогда и возникла идея назвать минерал в память о первом короле Нидерландов Виллеме I (1772-1843). Его отец правил этой страной, однако короной не обладал — был штатгальтером, то есть занимал пост вроде дожа. Наполеон лишил Виллема власти и земель. Вскоре после битвы при Ватерлоо и окончательного разгрома наполеоновских войск так называемый Венский конгресс, проводя работу по восстановлению монархий Европы, постановил соединить Бельгию с Нидерландами в одно королевство. В результате 16 марта 1815 г. Виллем был провозглашен королем нидерландским и великим герцогом люксембургским.

Красивые, годные для ювелирного дела виллемиты находят на месторождении Цумеб (север Намибии). Помимо США месторождения этого минерала существуют в Германии, России, Киргизии. Образцы этих минералов нашли также на территории Чили и Монголии. В Японии он обнаружен на острове Хонсю.