Петоски – коралловая галька

Добыча камней петоски ведется сезонно, так как их можно обнаружить только весной на берегах мичиганских озер. Как полагают минерологи, эта коралловая галька выталкивается на поверхность воды во время зимнего движения льда, а затем волны выбрасывают её на сушу.

Происхождение и описание

Официальным камнем-символом американского штата Мичиган является органогенный минерал, по своему происхождению немного сходный с динобоном — кусочками окаменевших костей динозавров. Только в данном случае речь идет не о костях позвоночных животных, а о скелетах достаточно примитивных беспозвоночных созданий. Речь идет о внешнем скелете кораллов Гексагонарий (Hexagonaria). В названии группы этих существ отчетливо слышится латинское числительное hex — «шесть». Оно намекает на шестилучевую симметрию, которая характерна для этой группы кораллов.

Мягкое тельце полипа, похожее на маленькую актинию, сидит у гексагонарий в своеобразной известковой чашечке, разделенной перегородками (септами) на шесть или двенадцать одинаковых секций. Число щупалец у гексагонарий кратно двенадцати. Современные коралловые полипы — те самые, что образуют коралловые рифы, — относятся именно к гексагонариям. Время расцвета этой древней группы кишечнополостных пришлось на палеозой. Наиболее древние скелеты гексагонарий палеонтологи находят в осадочных породах ордовика. Этот период начался на нашей планете около 480 миллионов лет назад.

Около 350 миллионов лет назад в Девоне, на территории современного штата Мичиган, плескались волны теплого моря. Это было настоящее царство кораллов. Потом климат изменился, земная кора приподнялась. Скелеты местных гексагонарий вида Hexagonaria percarinata со временем вошли в состав осадочных пород. Однако если бы этим дело и ограничилось, вряд ли эти окаменелые остатки привлекли бы к себе внимание широкой публики. Судьба древних мичиганских кораллов оказалась более сложной. Во-первых, в процессе минерализации часть их остатков буквально пропиталась веществами, по своему составу напоминавшими агат. Во-вторых, значительную лепту в обработку этих окаменелостей внес ледник. Его край, словно ковш гигантского бульдозера, подхватывал куски древних кораллов и тащил за собой. В результате возникла коралловая галька — симпатичные окатыши с гладкой поверхностью. Она имеет спокойный, приятный глазу цвет с преобладанием беловатых, бежевых, розовых или коричневатых оттенков. На поверхности гальки заметен красивый звездчатый рисунок. Он образован теми самыми радиальными перегородками-септами гексагонарий, о которых речь шла чуть выше.

Такую коралловую гальку в наши дни можно найти среди песчаных дюн в северо-западной части полуострова Мичиган. Порой окатыши лежат на песчаных берегах как обычные камни. Надо только знать, что искать.

Камешки назвали «петоски» в честь вождя индейского племени оттава — Пет-О-Сега. Кстати, на территории штата существует и одноименный городок – Петоски, он расположен на берегу озера Мичиган, неподалеку от того места, где его воды встречаются с водами Гурона — другого великого озера Северной Америки. Именно здесь, в городке Петоски, туристы обычно и покупают красивые подвески и кулоны, украшенные окаменелыми кораллами. Из более крупных образцов местные умельцы режут даже фигурки животных.

Посмотреть, как выглядит камень петоски, можно на этих фото: