Декоративный камень алебастр

Декоративный камень алебастр настолько мягок, что может быть поцарапан даже ногтем, однако это не мешает использовать его для изготовления красивых поделок, причем многие из них являются настоящими произведениями искусства и хранятся в музеях, а также украшают окна и своды старинных храмов.

Характеристика

Твердость	2—2,5
Плотность	1,3—2,6 г/см3
Основные месторождения	США, Англия, Германия, Италия, Франция.

Алебастр — это тонкозернистая, плотная разновидность гипса. Он отличается наименьшей твердостью среди всех минералов, встречающихся в больших массах. По своим характеристикам мягкости алебастр уступает только тальку, на нем легко чертить ногтем. Он относится к драгоценным камням самого низкого, третьего, порядка.

Само слово «алебастр» связывают с названием города Алебастрона в Северном Египте, недалеко от которого в Алебастровых горах есть пещеры с залежами этой разновидности гипса. Однако, как правило, название города происходит от названия минерала, а не наоборот. В связи с этим происхождение названия осталось неясным. Часто при описании алебастра используют нащвания римский жемчуг, любастр, алаюастр, алавастр.

Как видно на фото, поделочный камень алебастр может быть белого, кремового, светло-желтого, светло-оранжевого, красноватого цветов:

Особо ценным является минерал персикового цвета, поскольку изделия из него получаются полупрозрачными.

Алебастр добывают во многих странах, например в Англии, Германии, Испании, России. Образцы самого лучшего качества были найдены геологами на южном склоне Альп в Северной Италии, Тоскане. Чистый, белый алебастр, который добывают только в Вольтэррэ, недалеко от Флоренции, используется для изготовления мелких скульптурных изделий (например, вазы, часовые ящики). Стоит упомянуть, что в России, в знаменитой Барнуковской пещере, находящейся в Княгининском уезде Нижегородской губернии, добывается алебастр хорошего качества.

Использование

Поскольку алебастр очень мягкий, использование его весьма распространено. Такую разновидность гипса нетрудно обрабатывать, он легко поддается действию различных инструментов. Еще в древние времена из этого минерала изготавливали множество фигурок богов, а также жертвенных животных, светильники, ритуальные чаши.

Так, в гробнице древнеегипетского фараона Тутанхамона найдены предметы из алебастра, которые имитируют вещи, служившие ему при жизни. Тысячи изделий из гипсового алебастра, датированные концом 4-го тысячелетия до н. э., были обнаружены в Сирии. В Месопотамии найдена статуэтка из гипсового алебастра, предположительно изображающая бога Абу, она датируется первой половиной 3-го тысячелетия до н. э.

Еще один образец применения алебастра для поделок – найденная археологами фигурка богини Изиды, датируемая VI в. до н. э.

Большую популярность этот минерал получил в XIX в. Известно, что из него было изготовлено более сотни различных скульптур.

Современные ювелиры не жалуют этот минерал, возможно, из-за его низкой стоимости и изготавливают преимущественно алебастровые бусы.

Алебастр по химическому составу представляет собой водную сернокислую известь. Поскольку он не вполне нерастворим в воде, то алебастровые изделия следует беречь от воды, дождя и атмосферных влияний, под действием которых их поверхность легко тускнеет и теряет полировку.

Для того чтобы изделия из алебастра хорошо отполировать, их сначала обрабатывают тонкими напильниками, потом скоблят и полируют хвощом. Если же требуется особенно гладкая полировка, алебастр натирают мелко измельченным перламутром при помощи смоченной тряпки.

Посмотрите, как выглядят поделки из алебастра на этих фото: