Бенитоит – ценный ограночный камень

Бенитоит — очень редкий и поэтому весьма ценный минерал, обладающий уникальным свойством флюоресцировать при УФ-облучении. Ценные экземпляры добывают только в одном месте на планете, кристаллы с других месторождений весьма посредственного качества. У этого камня много общего с сапфиром, однако их основные характеристики (плотность и твердость) разнятся.

Характеристика

Твердость	6—6,5
Плотность	3,6 г/см3
Основные месторождения	США, Бельгия.

Бенитоит — минерал, силикат бария и титана, в природе встречается в виде мелких пирамидальных и таблитчатых кристаллов.

Цвет камня устойчивый и связан, вероятно, с присутствием титана. Окраска колеблется от бесцветной до сапфирово-синей и фиолетовой, и это зависит от размера камня. Для минерала характерна «многоцветность»: в зависимости от направления взгляда он кажется светлым зеленовато-cерым или глубоким темно-синим.

Эти фото иллюстрируют описание камня бенитоит:

Сначала бенитоит считали разновидностью сапфира, однако впоследствии было доказано, что этот камень имеет уникальную кристаллическую решетку, и он стал самостоятельным минералом. На первый взгляд бенитоит легко спутать с сапфиром, потому что оба эти минерала имеют сходную окраску и почти одинаковое светопреломление. Однако бенитоит имеет заметно меньшую плотность по сравнению с плотностью сапфира.

Характерным отличительным свойством бенитоита является его сильная голубая флюоресценция при облучении коротковолновым ультрафиолетовым светом. Сапфир же почти не реагирует на ультрафиолетовое облучение любой длины волны. Ограненный камень можно отличить также по показателям преломления.

Свое название камень получил от названия местности, где впервые был найден, — Сан-Бенито (штат Калифорния, США). До сих пор камни ювелирного качества встречаются только на территории этого штата. Бенитоиты были найдены также в штате Техас (США) и в Бельгии, однако они имеют плохое качество.

Использование

Очень редкие прозрачные кристаллы бенитоита красивой окраски, похожие на сапфир, используются как ограночный материал. В связи с тем, что камень уникальный и красивый, он имеет высокую стоимость.

Следует иметь в виду, что из-за сравнительной мягкости этот камень лучше не использовать для колец. Кроме того, в отличие от сапфира бенитоит легко плавится в пламени паяльной трубки, образуя прозрачное стекло.

Такие минералы встречаются лишь в мелких кристаллах. Найдено несколько камней весом до 1,5-2 каратов. Наиболее крупная находка — совершенно не имеющий изъянов камень весом свыше 7 каратов. Он находится в коллекции Музея Соединенных Штатов в Вашингтоне.