Гагат – разновидность каменного угля

Гагат является одним из старейших поделочных камней на планете. Удивительная вязкость в сочетании с относительно невысокой твердостью этого минерала позволяют камнерезам добиваться удивительно выразительных форм и создавать поделки любого предназначения – от бытовых предметов до изысканных украшений.

Характеристика

Твердость	3-4
Плотность	1,3 г/см3
Основные месторождения	Англия, Германия, Франция, Россия, Украина (Крым), Испания, США.

Гагат — разновидность каменного угля, имеющая глубокий черный цвет, сильный матовый блеск, вязкость и раковистый излом. Образование его связывают с метаморфизмом древесины, погребенной в морском иле мезозойских и кайнозойских отложений. Встречается в виде отдельных скоплений, кусков и тому подобных образований в песчаниках, мергелях, а также в пластах слабометаморфизованных каменных и бурых углей. Для него характерны древесинное клеточное строение с годичными кольцами и сердцевинными лучами. Почти все месторождения относятся к юрскому периоду.

Цвет гагата — темно-серый, черный или коричнево-черный. После полировки этот камень, точнее, окаменелое дерево, становится блестящим.

Согласно древним источникам, свое название минерал получил от названия реки и города Гагас в Ликии. Другие названия минерала и его разновидностей: черный янтарь (так камень называют за способность электризоваться в результате трения), черная яшма, гишер. Украшения из гагата называют «джет», в арабских странах — «кацабр».

Гагат встречается в Грузии, на Украине (в Крыму), в Англии, Германии, Испании, Польше, Китае, Вьетнаме. В России наиболее крупные месторождения в Черемховском угольном бассейне (Иркутская область).

Посмотрите, как выглядит камень гагат на этих фото:

Использование

Гагат использовали в качестве поделочного камня еще во время неолита. При раскопке стоянок каменного века найдены кусочки гагата, обработанные кремневыми инструментами. Геологи связывают возникновение этого минерала с юрским периодом мезозойской эры (около 150 миллионов лет назад). В то время на территории многих стран росла сосна араукария. Гагат образовался в результате сложного и долгого процесса битуминизации стволов погибших aраукарий, поэтому его часто называют араукаритом.

С давних времен гагат добывали в разных странах мира. Гагат легко обрабатывается, хорошо полируется, приобретая красивый блеск, благодаря чему издревле широко применяется для мелких ювелирных поделок, бус, четок и других изделий.

Этот минерал, наряду с кораллом, один из первых использовался в качестве поделочного камня. Так, некоторые амулеты, найденные в Германии, насчитывают более 10 000 лет, многочисленные украшения из Англии относят к бронзовому веку. В Древнем Египте из гагата делали туалетные приборы, в том числе зеркала.

В античные времена из него вырезали браслеты, перстни и другие мелкие украшения. В Западной Европе из гагата изготавливали крестики, иконки, распятия. Из него делали бытовые приборы и сувениры. Из гагата был вырезан иконостас Казанского кафедрального собора в Иркутске (1894 г.), поражавший современников своей красотой и величавостью. Иконостас (как и собор), к сожалению, не сохранился.

В мусульманских странах огромной популярностью пользовались гагатовые четки. Американские индейцы использовали его в мозаиках и инкрустациях, считая вторым по значимости поделочным материалом после бирюзы (зачастую в украшениях их сочетали друг с другом). В древности гагат считался символом печали. Греки и римляне вырезали геммы с изображением Прозерпины (Персефоны) — богини подземного царства, позднее — плакучую иву (символ печали).

Известно, что наиболее широкое распространение этот минерал получил в III в. Когда римляне захватили Британские острова, изделия из гагата вошли в моду. Тогда же была усовершенствована техника обработки этого минерала. Стали изготавливать ожерелья, броши, фигурки и брелоки. В VII в. вместо украшений начали делать в основном предметы культа. И лишь в XIV в. опять стали популярны ювелирные изделия из гагата. Зенит его славы пришелся на царствование королевы Виктории (вторая половина XIX в.).

В России история обработки сибирского гагата восходит ко второй половине ХIХ века. В настоящее время гагат используется для ритуальных церковных и траурных украшений, особенно часто он применяется в изготовлении четок, которые так любят католики и мусульмане, крестов, окладов икон, разных иконостасов и колец, популярных у православных, а также в производстве декоративных предметов и гемм; нередко — в сочетании с горным хрусталем, янтарем и слоновой костью.

Из-за свойств гагата (невысокой твердости минерала) изделия из этого камня нужно хранить отдельно от других самоцветов и металлических украшений, чтобы не поцарапать этот мягкий камень. Можно его мыть в теплой мыльной воде, чистить старыми зубными щетками. К недостаткам этого самоцвета следует отнести его мягкость, боязнь резкой смены температур, от чего он растрескивается, и беззащитность перед огнем.