Коралл – органогенный минерал

Кораллы являются близкими родственниками морских анемон, хотя и имеют принципиальное отличие от актиний. У этих минералов можно рассмотреть ежегодные кольца – подобные тем, что можно увидеть у деревьев.

О свойствах и характеристике кораллов, а также о том, как образуются эти камни и где они используются, вы узнаете в этом материале.

Характеристика

Твердость	3,5-4
Плотность	1,3-2,6 г/см3
Основные месторождения	Средиземное море у северных берегов Африки, Японии и Австралии, Персидский залив.

Коралл — это наружный скелет колониальных современных морских животных, состоящий из кальцита или арагонита.

Коралл является органогенным минералом. Это скелеты колоний полипов, морских беспозвоночных организмов. Они состоят в основном из минерала арагонита и кальцита. В природе известно более 250 разновидностей кораллов, в палитре которых различают до 350 цветовых оттенков.

Цвет кораллов зависит от состава и количества органических соединений: встречаются не только розовые, но и красные, голубые, белые, серебристо-перламутровые («кожа ангела») и даже черные кораллы. Розовые, красные и черные образцы считаются наиболее ценными.

Описание кораллов проиллюстрировано на этих фото – посмотрите, как прекрасны камни различных окрасок:

Название возникло в XV—XVI вв. Этимология слова до конца не выяснена. Одни ученые ведут ее от арабского слова, в переводе означающего «амулетный камень», другие — от греческого, которое значило «то, что отвердевало в руке», или латинского corallium — название инструмента для ловли раковин.

В Персии его называют буссардом, в арабских странах — мариамом. В старину белые кораллы называли «бианко», а черные — «акабар». На Руси коралл именовали «корольком» за сходство слов «король» и «коралл». Другие названия этого минерала драконит (старорусское название красного коралла) и акори (голубые кораллы).

Кораллы обитают в теплых и чистых морях всего мира. Исторически кораллы были известны в странах Средиземноморья (Неаполитанский залив и побережье Африки), где чаще всего встречаются красные и оранжево-красные кораллы.

Их также много у побережья Японии, Малайзии, Австралии, ЮАР. Белые кораллы обитают в Японском море. В Тихом океане находят розовые кораллы, а черные — на Гавайях и у берегов Мексики.

Использование

Использование кораллов практикуется с глубокой древности, об их применении упоминается даже в Библии – эти камни являлись предметом торговли с Тиром. Украшения из коралла ценились в Шумерском царстве, древние эллины, да и все европейцы верили, что коралл оберегает владельца, предотвращает беду.

Древние греки использовали магические и целебные свойства этого камня и посвящали его Афродите. В Египте минерал посвящали богине Изиде. В Индии кораллы ценились наравне с жемчугом.

В настоящее время кораллы широко используются для изготовления ювелирных украшений. Особо ценными считаются черный, голубой, гавайский золотой, красный и розовый кораллы. Больше всех используются красные разновидности, а белые кораллы нередко подкрашивают в самые популярные цвета.

В естественном состоянии кораллы тусклые, но при полировке приобретают сильный стеклянный блеск, окраска их может быть как равномерной, так и пятнистой. После удаления полипов и «мясистой» кожицы, коралл идет для изготовления различных маленьких скульптурных и ювелирных изделий.

Коралл имеет небольшую твердость, поэтому фигурки, вырезанные из этого камня, со временем теряют свою выразительность. Даже при легком нагревании кораллы теряют свой цвет и блеск. Коралловые изделия нужно оберегать от нагрева, воздействия абразивов, косметических средств, которые влияют на цвет камня. Чистить их рекомендуется в слабом мыльном растворе.

Как и в случае с жемчугом, высокая стоимость натуральных кораллов приводит к большому количеству подделок, которыми являются и пластмассовые бусы под коралл, и натуральный коралл, покрашенный в какой-либо цвет.